Um contentor habitável não é um contentor marítimo
O contentor marítimo serve para transportar carga. O contentor habitável é feito para ser ocupado: painéis sandwich com isolamento, chassis de aço, canalização sanitária e instalação eléctrica. Confundir os dois gera expectativas erradas, tanto no preço como no conforto.
O isolamento é o ponto
Sem isolamento, o interior de uma caixa metálica é insuportável ao sol. Os painéis levam isolamento rígido na parede e na cobertura, e é isso que torna a unidade utilizável como escritório, alojamento, bloco sanitário ou refeitório.
A realocação
Depois de instalada, a unidade pode ser içada e levada para o local seguinte. Só esta propriedade explica o domínio dos contentores no alojamento temporário de estaleiros e minas, mesmo onde um edifício de painéis daria mais área pelo mesmo dinheiro.
Flatpack e frete
Duas unidades montadas de 2,4 × 6 m enchem um semirreboque, o que resolve o mercado interno. Na exportação a conta muda: até dez unidades flatpack vazias entram num único contentor high-cube de 40 pés e o custo de transporte por unidade desce drasticamente. Cobertura, louças sanitárias e mobiliário ocupam parte desse espaço, e o número exacto é calculado em cada pedido. Para a África Ocidental e Oriental e as Caraíbas, este costuma ser o factor decisivo.